La nueva producción se focaliza en los automóviles “híbridos”, propulsados por gasolina y electricidad con baterías de litio.

Las políticas medioambientales en países industrializados y suscritos al Protocolo de Kyoto para la reducción de los Gases de Efecto Invernadero (GEIs), ha obligado a la industria automotriz a  inclinarse por líneas de automóviles cuyo funcionamiento sea esencialmente ecológico, pese a que una buena parte de este sector ha sido afectado por la crisis mundial y ha pedido ayuda a sus respectivos gobiernos para evitar un mayor recorte en la planilla de trabajadores y en la de otras empresas que interactúan con esta industria, especialmente en Estados Unidos.

Un claro ejemplo del ingenio sumado a la ecología y a la necesidad de la población en tiempos de crisis, es el “TATA Nano”, cuya diminuta creación se inspira en el estilo de vida de los habitantes de las India: las familias van generalmente en una moto, el padre conduce, un niño en su regazo, la madre atrás con un bebé o dos en brazos.

El “Nano” mide 3.1 metros de largo, tiene espacio para cinco personas, un motor bicilíndrico de gasolina de 624 mc y puede alcanzar una velocidad de 105 kilómetros por hora. Dispone de un consumo medio de 41/100 km y el nivel de emisiones de CO2 es de 101gr/km. Su costo es de 1980 dólares y las primeras 100 mil unidades se reservarán con un pago inicial de 65 dólares.

El diseño de este auto fue pensado para economías emergentes como China, Brasil y estará en circulación en julio del 2010. Actualmente funciona con gasolina pero está preparado para ser híbrido o eléctrico. De hecho, la empresa india que lo produce “Tata Motors”, compró la empresa Milo Movil, que es la primera empresa de baterías de litio.

Un auto ecológico para el Presidente checo

El Superb Green Line, modelo lanzado por la industria checa Skoda y que forma parte del Grupo alemán Volkswagen, se ha convertido en el automóvil oficial del presidente de esta república Vaclav Klaus, y su primera presentación como tal tuvo lugar durante la visita del primer mandatario de Estados Unidos, Barack Obama, a esta república durante la primera semana de enero.

El emblema ecológico de la marca checa dispone de un motor de 1.9 litros TDI que eroga 105 caballos de fuerza y emite 136gr/km de CO2. Este modelo fue presentado hace un año en el Salón de Autos de Ginebra, Suiza, y desde entonces ha recibido 30 menciones de reconocido prestigio, además que en Austria fue reconocido como el auto cuyo funcionamiento es el más “amigable” con el medio ambiente.

Por esta razón, Skoda entregó 27 unidades al gobierno checo para que sean utilizados como el transporte oficial de ministros y delegaciones que llegaron a esta república en el marco de la Cumbre  Estados Unidos – Europa.

Obama ordena 2500 coches híbridos

La administración del presidente estadounidense Barack Obama está dispuesta a reducir la dependencia del petróleo extranjero colocando un millón de automóviles híbridos en las calles hasta el 2015. Para alcanzar esta meta se ofrecerán créditos fiscales de 7.500 dólares a las personas que compren los vehículos, incentivo que forma parte de un plan general para elevar la infraestructura energética de la nación.

El primer paso de su gestión ha sido la orden emitida por la Administración General de Servicios por 2500 híbridos para la flota oficial del gobierno. Obama también anunció que su Administración podría ordenar 17.600 vehículos eficientes en combustible –incluyendo híbridos-  de GM, Ford y Chrysler desde el primero de junio próximo. El objetivo de la demanda es la economía de combustible que es un 10 por ciento más alta que los vehículos que empiezan a ser reemplazados.

Las acciones de Obama se enmarcan en su promesa electoral por políticas medioambientales que apuntan a tecnologías limpias y que ayuden a reducir el efecto invernadero en la capa de ozono. La puesta en marcha de automóviles híbridos cuyo funcionamiento mixto se concentra en la gasolina y la electricidad, demandará una mayor inversión de los fabricantes de baterías de litio.

Medio millar de vehículos eléctricos para Sevilla

El Ministerio de Industria ha escogido Sevilla para realizar el proyecto piloto Movele y que será ejecutado este año a través de la Agencia Local de Energía. El plan consiste en crear 75 puntos de recarga, talleres y estacionamientos, subvencionado en un 30% con fondos estatales; y posteriormente abrir una línea de subvenciones para adquirir una flota de 500 vehículos eléctricos destinados a empresas, colectivos laborales y propietarios privados.

El financiamiento de esta infraestructura correrá a cargo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía (IDAE), que librará en primera instancia alrededor de 1,5 millones de euros en ayudas para la infraestructura de recarga y asistencia técnica.

El programa piloto contempla la creación de tres centros de cambio rápido de baterías con servicio 24 horas previo acuerdo con talleres mecánicos y estaciones de servicio, todo ello con un presupuesto de 60.000 euros cada centro.

General Motors y Segway apuestan por la batería ion-litio

General Motors y la empresa Segway han desarrollado un nuevo prototipo de vehículo de dos plazas que utiliza batería eléctrica de “ión litio” en combinación con un sistema digital de gestión inteligente de la energía y con un balancín de dos ruedas; como parte del proyecto denominado Accesibilidad y Movilidad Personal Urbana.

El prototipo está diseñado para transportar dos o más pasajeros, puede circular a una velocidad de 56 kilómetros por hora, con una autonomía de 56 kilómetros. Según un comunicado de la compañía, este nuevo prototipo de vehículo eléctrico permitirá a las personas desplazarse en las ciudades con más rapidez, de manera segura, silenciosa, con un costo menor y no daña el medio ambiente.

El vicepresidente de Investigación, Desarrollo y Planificación Estratégica de General Motors, Larry Burns, señaló que este proyecto "representa una solución única sobre el movimiento y interacción en las ciudades", que son los lugares donde vive más de la mitad de la población en todo el mundo”

Estudiantes presentan vehículo propulsado por hidrógeno

La Escuela Técnica Superior de Ingenieros de la Universidad de Sevilla presentó el primer prototipo de vehículo propulsado por hidrógeno. Un auto biplaza desarrollado en el contexto del Proyecto Delfín, plataforma que estudia la viabilidad en el uso de pilas de combustible en sistemas de propulsión.

Este prototipo es un híbrido: vehículo que cuenta con un motor eléctrico que lo propulsa, el cual obtiene energía de un sistema de alimentación que cuenta con una pila de combustible polímero sólido y con un sistema de baterías eléctricas auxiliares. En este proyecto han trabajado personal del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y 20 investigadores pertenecientes de los departamentos de Ingeniería de Sistemas y Automática, y de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Sevilla.

El prototipo “Delfín”, como es llamado este auto, tiene un motor eléctrico de corriente continua de 4KW alimentado a una tensión de 72 V. Gracias a la inclusión de la pila de combustible y de la adecuada gestión de la potencia, consigue incrementar 2,5 veces la autonomía del vehículo eléctrico en el que está basado un modelo comercial fabricado en Estados Unidos, pasando a alcanzar una autonomía de 100 km frente a los 45 de la versión original.

Para ello cuenta con un depósito de hidrógeno de 33 litros a 200 bar de presión y con una velocidad máxima de 50 km/h.